冯小刚的电影《1942》深情地再现了1942年中原地区的惨剧。这一年，陕晋冀鲁豫数省遭遇了持续的大面积干旱，特别是河南最为严重。这场旱灾引发的饥荒夺走了数百万人的生命。同时，这也是抗日战争最艰难的时刻。日本的侵略势力横扫东南亚和太平洋广大国家和地区，甚至切断了中国接受外部物资援助的唯一通道——滇缅公路，使中国抗战形势更加严峻。
在这样的背景下，日寇在中国境内发起了新一轮的强大攻势，蒋介石的抗战决心一度动摇，甚至暗中与日本“和谈”。国民党军队也成建制地投降，成为了受日军驱使进攻解放区的“急先锋”。在华北的八路军抗日根据地，日军实施了惨无人道的“治安强化运动”，制定了“烧光、杀光、抢光”的“三光政策”，使华北抗日根据地遭受了巨大的损失，许多优秀的干部如左权将军等人也在这一年中壮烈牺牲。
在一系列天灾人祸的摧残下，我党的晋察冀抗日根据地也面临了空前的困难。八路军部队不仅缺粮，连野菜也难以寻觅，只能上树采集树叶充饥。每个战士一顿“饭”只能领一个3两的“树叶团子”和一碗“树叶汤”。这样的“饭”自然没有什么营养，将士们严重营养不良，甚至无法正常训练。聂荣臻，晋察冀军区司令，面对这样的困境，制定出了中国历史上独一无二的《树叶训令》，明确规定：晋察冀军区所有部队，不许采摘村庄附近的树叶，只能到十几里外的荒山野岭去采摘，并且要把野果等“适口”的东西留给老百姓。
这条《树叶训令》在晋察冀许多村庄张贴，老百姓们看到后都非常震惊，也非常感动。他们祖祖辈辈哪里听说过这样爱护老百姓的军队？老百姓们纷纷来到晋察冀军区司令部，请求聂荣臻收回这个命令。但聂荣臻坚定地拒绝了，他要求将士们履行这个命令，并得到了八路军总部的肯定和赞赏。
就这样，在晋察冀根据地军民一条心的团结互助下，八路军和晋察冀的老百姓渡过了这场灾难性的大天灾，死亡人数比河南要低得多。要知道，1942年的那场大灾荒，其实山西、河北要比河南更加严重，但晋察冀军区的八路军和盘踞中原的国民党军队，在对待老百姓上却有着天壤之别。
公道自在人心，那些认为当兵的比老百姓重要的国民党，最终被老百姓赶出了大陆。而那些认为老百姓比当兵的重要的共产党，却在老百姓的拥护下，赢得了一个大大的中国！
